Lenda da NBA morre aos 58 anos após luta contra o câncer

(Foto: Aaron Harris/AFP)

O ex-jogador de basquete Dikembe Mutombo, lenda da NBA, morreu aos 58 anos nesta segunda-feira (30), na cidade de Atlanta, na Geórgia. O congolês lutava contra um câncer no cérebro desde 2022.

Mutombo nasceu no dia 25 de junho de 1966, em Kinshasa, na República Democrática do Congo. Aos 21 anos, o ex-pivô se mudou para os Estados Unidos para jogar basquete na faculdade de Georgetown. No país, o astro atuou na NBA por 17 temporadas e se aposentou em 2009.

No draft de 1991 da NBA, Mutombo foi a quarta escolha, selecionado pelo Denver Nuggets. Pelo time do Colorado, o ex-jogador jogou por cinco temporadas. Posteriormente, o ex-pivô passou por Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks e Houston Rockets.

Mutombo foi eleito quatro vezes o defensor da temporada da NBA (1995, 1997, 1998, 2001), recorde da liga ao lado de Ben Wallace. O congolês jogou oito vezes no All-Star Game, além de ter sido indicado três vezes ao All-NBA Team, o time ideal por temporada da competição.

Após a aposentadoria, Mutombo foi promovido ao Hall da Fama da NBA em 2015, ao lado do seu amigo e ex-companheiro de equipe Allen Iverson.

Com 2,18 metros, Mutombo era um jogador especialista nos momentos defensivos do jogo. Em números individuais, o ex-atleta é o segundo jogador com maior número de tocos na história da liga, com 3.289 bloqueios.