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A vida profissional de Neiman Graice passou por algumas reviravoltas ao longo dos últimos dois meses. Desde junho passado, quando pisou no cage da PFL pela última vez, o brasileiro passou pela experiência de ser eliminado na temporada regular da competição, foi selecionado para disputar uma luta reserva e, pouco mais de duas semanas antes das semifinais, acabou sendo escolhido para substituir Don Madge na divisão dos meio-médios. Agora, Neiman enfrenta Magomed Umalatov na próxima sexta-feira (23), em Washington.
O Combate e o SporTV 3 transmitem a PFL ao vivo, nesta sexta-feira (23), a partir das 20h.
Neiman começou sua carreira profissional em 2013 e, desde então, foram 13 vitórias e 5 reveses. Apesar do número de lutas e da variedade de adversários, o atleta nunca enfrentou um lutador russo. Agora, além de ser a chance de chegar na disputa do título da divisão, o lutador vê esse combate como uma chance de aumentar experiência profissional dentro do MMA.
– Eu já estou indo para a minha 19ª luta. (…) A gente ouve falar bastante dos russos do Daguestão – eles estão em alta ultimamente – e eu estava querendo muito lutar com deles para saber como é que vai se desenrolar isso aí. E quem tem jiu-jítsu não tem medo de russo do Daguestão. Então eu acho que o jiu-jítsu vai fazer a diferença nessa luta – afirmou Neiman em entrevista ao Combate.
Em primeira temporada na casa nova, depois de quase 10 anos no Bellator, o lutador destaca que a mudança de ares foi importante na carreira e que, apesar dos dois eventos serem semelhantes em muitos aspectos, acaba sentindo alguma diferenças consideráveis, como o número de lutas no ano. Só em 2024 já foram duas lutas na temporada regular. Caso avance para a final, fechará a temporada com 4 lutas – maior número de combates em um único ano desde que começou a lutar profissionalmente.
Polo aumento considerável de duelos, o brasileiro precisou adequar sua rotina. Se antes os treinos eram frequentes e em alta frequência, hoje ele precisa dosar a intensidade para minimizar qualquer possibilidade de lesão.
– Está sendo legal e um pouco diferente, porque são muitas lutas ao longo da temporada. Estou indo já para a minha terceira luta em 5 meses. Então, eu tive que mudar um pouco os meus treinamentos para poder me ajustar a essa nova empreitada aí. Tive que prestar um pouco mais de atenção ao meu lado de recuperação depois dos treinos. Não posso treinar tão forte como eu treinava antes. Então, eu tenho que dosar melhor os meus treinos e saber quando é hora de tirar o pé um pouco do acelerador e pisar o freio, porque senão o corpo não aguenta. São muitos treinos. Então eu tenho que ficar bem esperto com as lesões. Eu acho que essa é a parte mais importante, é você estar 100% lá na hora da luta – explicou.
A temporada não começou da forma como o brasileiro planejava. Depois de perder para o compatriota Goiti Yamauchi em abril, o lutador precisava vencer o segundo duelo ainda no primeiro round para ter chance de se classificar aos playoffs. Apesar do triunfo sobre Don Madge por decisão unânime dos juízes, não somou pontos suficientes para seguir na corrida pelo cinturão dos meio-médios.
Pouco mais de duas semanas após a “eliminação”, Neiman foi escalado para a luta reserva contra Luca Poclit, que aconteceria nesta sexta-feira. Se vencesse, estaria apto a substituir um dos finalistas, caso fosse necessário. No entanto, Don Madge, com quem lutou na temporada regular e venceu, acabou se lesionando e o brasileiro foi escalado para substituir o sul-africano no card principal. Sobre a volta aos playoffs, o lutador afirma que essa é a chance de mostrar seu potencial.
– Recebi a notícia com muita Felicidade. Me sinto mal pelo Don Madge ter saído, por ele não poder ter continuado, mas ao mesmo tempo é a minha oportunidade. Eu já estava treinando para fazer a luta reserva e estava meio que ali esperando para saber se eu ia entrar ou não, mas algo que me dizia que eu ia entrar. Então, foi com muita Felicidade que eu recebi essa notícia aí – contou o atleta.
Como terceiro desafio na temporada, o carioca vai enfrentar Magomed Umalatov. Desde que começou a lutar profissionalmente, em 2015, o atleta soma 16 lutas em seu cartel e ainda não sabe o que é perder. Apesar do grande desafio, Neiman acredita vai vencer o combate utilizando o seu jiu-jitsu.
– Não sei o round, mas eu pretendo finalizar essa luta aí. Acho que vai ser com um triangulo ou um triângulo de mão – afirmou o lutador.
O Combate e o SporTV 3 transmitem a PFL ao vivo, nesta sexta-feira (23), a partir das 20h.
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