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Há dois anos, a Premier League apresentava uma profusão de brasileiros e, entre vários outros reforços, cinco atletas estavam entre as 20 maiores contratações do futebol inglês. Antony e Casemiro, no Manchester United, Gabriel Jesus, no Arsenal, Lucas Paquetá, no West Ham, e Richarlison, no Tottenham, movimentaram um valor total de 318 milhões de euros (R$ 1,93 bilhão).
Ao início da temporada 2024/25, chama atenção o fato de, em contextos diferentes, todos enfrentarem dificuldades para ter destaque em seus clubes. Veja abaixo um resumo do momento dos cinco atletas que estiveram presentes na Copa do Mundo do Catar, mas só um permaneceu na Seleção nos últimos tempos.
Antony – Manchester United
Antes homem de confiança do técnico Erik ten Hag, Antony pouco tem sido utilizado no Manchester United. Desde que chegou à Inglaterra, o jogador foi alvo de críticas de ex-jogadores e comentaristas por seu estilo de jogo. Em 2023/24 ficou três semanas afastado por conta da acusação de agressão contra a ex-namorada e outras duas mulheres. O caso foi arquivado pela polícia de SP. Fez 82 jogos, com 11 gols e cinco assistências nas primeiras duas temporadas.
Dois anos depois de custar R$ 577 milhões ao United, Antony começa 2024/25 com menos oportunidades. Até aqui, disputou somente 91 minutos na temporada, sendo 90 na vitória por 7 a 0 sobre o Barnsley, na Copa da Liga Inglesa, onde marcou seu único gol até então.
Casemiro – Manchester United
Companheiro de Antony, Casemiro viveu altos e baixos até aqui no time inglês. Em 2022/23, teve efeito imediato técnica e animicamente na equipe, contribuindo para a classificação para a Champions League, além do título da Copa da Liga Inglesa. No entanto, caiu de rendimento na última temporada. Principalmente depois de ficar mais de dois meses lesionado, entre outubro de 2023 e janeiro deste ano.
A reta final ruim levou o volante ex-Real Madrid a nem ser relacionado à final da Copa da Inglaterra, vencida sobre o rival Manchester City. Ao início de 2024/25, teve duas boas atuações contra Fulham e Brighton. Mas ficou marcado pelo desempenho na derrota por 3 a 0 para o Liverpool, onde falhou em dois gols adversários no primeiro tempo, marcou sua saída do time titular. Um dos líderes da seleção brasileira na última década, Casemiro deixou de ser convocado e não participou da última Copa América.
Gabriel Jesus – Arsenal
Gabriel Jesus chegou ao Arsenal como jogador consolidado na Premier League antes, com seis temporadas e 11 títulos no Manchester City. Mas vive seca de gols e perdeu espaço no atual clube. Seu último gol foi no dia 30 de janeiro. É verdade que foi prejudicado por diversos problemas físicos, mas os 19 gols em 74 jogos deixam a desejar no forte time de Mikel Arteta.
Na atual temporada, o ex-Palmeiras segue em branco e perdeu grande chance de gol na vitória por 5 a 1 sobre o Bolton, na Copa da Liga. Na Premier League soma apenas 18 minutos em campo em 2024/25. Pouco para quem chegou por R$ 317 milhões há dois anos.
Lucas Paquetá – West Ham
Lucas Paquetá é um caso diferente dos outros quatro: não passa por um declínio técnico, mas o contexto extracampo o faz viver um momento bem abaixo do esperado. Alvo de Pep Guardiola para o Manchester City no ano passado, o jogador deixou de se transferir ao gigante inglês por conta da denúncia de má conduta com relação a apostas em quatro jogos da Premier League.
O risco de punição mantém Paquetá no West Ham, que faz um início de temporada ruim, com apenas uma vitória em cinco rodadas de Campeonato Inglês. A equipe também foi goleada por 5 a 1 pelo Liverpool na Copa da Liga. O jogador chegou a ser retirado da lista da seleção brasileira no momento da acusação, mas voltou a vestir a amarelinha e tem sido titular de Dorival Júnior.
Richarlison – Tottenham
Lesionado há cerca de um mês, o Pombo começou 2024/25 como reserva. Se nas temporadas anteriores já não foi titular absoluto da equipe, na atual campanha terá concorrência ainda maior, já que o Tottenham se reforçou com Solanke, por cerca de 64,3 milhões de euros (R$ 402 milhões), contratação mais cara da última janela inglesa.
Depois de custar cerca de R$ 350 milhões, seu primeiro ano no clube foi de apenas três gols e três assistências em 35 jogos, com Richarlison chegando a revelar problemas psicológicos. Na segunda campanha, teve boa sequência, com nove gols em 10 jogos, entre dezembro do ano passado e fevereiro de 2024. Mas teve, em seguida, nove jogos sem marcar e voltou a habitar o banco de reservas.
